Dufourova žláza (glandula Dufouri – pojmenovaná po francouzském entomologovi Léonovi Dufourovi, 1780–1865) je alkalická exokrinní žláza součástí žihadlového aparátu medonosné včely. Ústí do žihadlové komory společně s kyselou jedovou žlázou, avšak produkuje zcela odlišný sekret bez přímých jedových účinků. Je přítomna u dělnic i královen; u trubců, kteří nemají žihadlový aparát, chybí.
Anatomicky je Dufourova žláza nepárová, tubulózní, průhledná struktura uložená v dutině zadečku. U dělnic dosahuje délky přibližně 1–2 mm. U královen je žláza výrazně větší – přibližně 4–6 mm – a vykazuje komplexnější histologickou stavbu se zřetelnými sekrečními oddíly. Tato morfologická odlišnost přímo koreluje s velmi odlišnými fyziologickými rolemi žlázy u obou kast.
Chemické složení sekretů Dufourovy žlázy se dramaticky liší mezi kastami. U dělnic je sekret tvořen převážně nasycenými a nenasycenými uhlovodíky s dlouhým řetězcem (alkany C₂₁–C₃₁, alkeny) a jejich estery. Nejlépe podpořenou hypotézou o funkci dělnické Dufourovy žlázy je lubrikace: sekret usnadňuje pohyb lancet a styletu žihadlového aparátu při bodnutí a zabraňuje zasychání pohyblivých částí. Sekundárně mohou dělnické Dufourovy sekrety přispívat ke kutikulárnímu chemickému profilu jako složka feromonové komunikace příslušnosti ke kolonii.
U královny jsou sekret a jeho funkce zcela jiné a pro kolonii klíčové. Královnin sekret Dufourovy žlázy je bohatý na specifické estery, zejm. ethylové estery mastných kyselin (ethyl-palmitát, ethyl-linoleát, ethyl-olejat, ethyl-stearát) v kombinaci s alifatickými uhlovodíky. Tyto látky jsou nanášeny na vajíčka při jejich kladení a slouží jako chemická značka pravosti – dělnice čichem detekují přítomnost Dufourova sekretu na vajíčku a identifikují ho jako královnino.
Tento rozpoznávací systém má zásadní evoluční a sociální smysl: dělnice odstraňují vajíčka bez správné Dufourovy chemické signatury jako „neoprávněná“. V kolonii s plodnou královnou tato selekce zajišťuje, že se vyvíjejí pouze královnina vajíčka. V bezmatečné kolonii, kde začnou klást dělnice (jejich vajíčka jsou neoplozenata vedoucí k trubcům), mají dělnická vajíčka odlišný chemický profil – a ostatní dělnice je odstraňují. Tento systém je pojistkou udržující reprodukční hierarchii a sociální organizaci kolonie.
Výzkumy prokázaly, že chemické složení Dufourova sekretu královny se mění v průběhu jejího života: mladá královna po vylíhnutí má jednodušší profil, který se po kopulaci a zahájení kladení výrazně mění a obohacuje. Plodné královny mají výrazně odlišné Dufourovo složení od panen nebo kladoucích dělnic – tato chemická informace je dělnicemi přesně rozlišována. Porozumění Dufourově žláze má přímé praktické aplikace při studiu sociální hierarchie a při šlechtění včelích plemen s vyšší hygiénickostí vůči nemoci.