Javory (rod Acer) jsou opadavé stromy a keře z čeledi javorovitých (Aceraceae, dnes řazeno do Sapindaceae), hojně zastoupené v lesích, alejích a sadech střední Evropy. V ČR roste přirozeně javor mléč (Acer platanoides), javor klen (Acer pseudoplatanus) a javor babyka (Acer campestre); jako okrasné dřeviny jsou pěstovány javor jasanolistý (Acer negundo) a další druhy. Pro včelaře jsou javory cenné jako jarní medonosné dřeviny doplňující mezery mezi kvetením vrb a ovocných stromů.
Kvetení a medonosnost
Javory kvetou brzy na jaře – javor mléč v dubnu, ještě před plným rozvinutím listů nebo současně s nimi; javor klen v květnu. Žluté nebo zelené drobnékvěty jsou uspořádány v hroznech nebo latách a produkují nektar bohatý na cukry. Javor mléč patří k vydatnějším medonosným dřevinám jara – produkce nektaru dosahuje 100–200 mg/květ v příznivých podmínkách, s obsahem cukrů 30–50 %. Aleje a lesní porosty javorů v okolí včelína mohou výrazně přispívat k jarní snůšce v dubnu.
Javor jasanolistý – kontroverzní medonosná dřevina
Javor jasanolistý (Acer negundo), introdukovaný ze Severní Ameriky, je v Evropě invazním druhem šířícím se podél vodních toků a v urbánním prostředí. Kvete velmi brzy (březen–duben) a je bohatě nektarový – pro včely mimořádně atraktivní. Pro přírodu je ale jako invazní druh škodlivý, protože vytlačuje původní vegetaci. Tato ambivalence – dobrá medonosná rostlina vs. invazní druh – je podobná situaci akátu a zdůrazňuje napětí mezi zájmy včelařství a ochrany přírody.
Maplejavorový med a sirup
Zatímco v Severní Americe je javor cukrový (Acer saccharum) celosvětově znám pro produkci javorového sirupu (z mízy, nikoliv z nektaru), evropské javory se k výrobě sirupu nevyužívají. Monoflórní javorový med je v ČR vzácností – javory tvoří jen malou část dostupné pastvy. Přispívají však do jarních smíšených medů, a jejich přítomnost v okolí včelína je jednoznačně přínosná.
Výsadba javorů u včelína
Výsadba javoru mléče nebo babiky v zahradě nebo u včelína je jednoduchou a účinnou investicí do jarní pastvy. Tyto stromy jsou nenáročné, krásné (barevné podzimní zbarvení listů), dlouhověké a prospěšné pro celý ekosystém. Ve spojení s vrbami, ovocnými stromy a porosty časně jarních bylin (podběl, jarní efemeraidy) vytvářejí komplexní pastevní zásobník pro včelstvo od počátku sezóny.