Kamenný plod (stonebrood, lat. Aspergillosis apium) je mykotické (houbové) onemocnění včelího plodu způsobené mikroskopickými houbami rodu Aspergillus, nejčastěji Aspergillus flavus a Aspergillus fumigatus. Na rozdíl od vápnitého plodu, jehož původcem je jiná houba (Ascosphaera apis), kamenný plod způsobuje tvrdnutí larev do kamenně tvrdé konzistence a může za určitých podmínek ohrožovat i zdraví člověka, neboť houby rodu Aspergillus jsou potenciálně patogenní pro savce.
Původce a biologie houby
Houby rodu Aspergillus jsou všudypřítomné saprofytické organismy osídlující půdu, rozloženou organickou hmotu, obilí a různé potraviny. Produkují velké množství mikroskopických spor (konidií), které se šíří vzduchem. Optimální podmínky pro jejich rozvoj jsou vyšší teplota (28–35 °C) a zvýšená vlhkost. V úlu nacházejí živné médium v cukrech medu a pylu, čímž mohou v oslabených rodinách ohrožovat plod.
Průběh infekce
K infekci larev dochází požitím spor s potravou nebo jejich vdechnutím. Mycelium houby prorůstá tělem larvy, vyčerpává živiny a produkuje toxiny. Larva nejprve uhyne a poté je celá prorůstána houbovým myceliem, které ji mumifikuje do pevné, kamenně tvrdé konzistence – odtud název „kamenný plod“. Na povrchu mumifikovaných larev se tvoří zbarvená sporová vrstva: A. fumigatus způsobuje zelené zbarvení, A. flavus žlutozelené. Mumifikované larvičky nelze z buněk snadno vytáhnout, přilnou ke stěnám buněk a jsou výrazně pevnější než při vápnitém plodu.
Příznaky a diagnostika
V postiženém plástu se nacházejí nepravidelně rozmístěné zamřížkované nebo otevřené buňky s tvrdými, zbarvujícími se larvami. Onemocnění je obvykle lokalizované a nerozšiřuje se tak masivně jako mor včelího plodu. Diagnóza se opírá o makroskopický obraz (tvrdé mumie, zbarvení spor) a mikroskopické vyšetření vzorků v laboratoři. Sporové struktury hub jsou pod mikroskopem dobře rozlišitelné.
Podmínky výskytu a rizikové faktory
Kamenný plod se vyskytuje sporadicky a obvykle postihuje oslabená včelstva v nevhodných podmínkách: nadměrná vlhkost v úlu, studené a vlhké jaro, nedostatečné větrání, přemnožení na malé ploše plástů nebo po použití určitých pesticidů. Zdravé, silné rodiny s dostatečným počtem ošetřovatelek jsou schopny infikované buňky samy vyčistit a onemocnění potlačit. Rizikové jsou především rozsáhlé, opuštěné zásoby pylu v nevyužívaných plástech.
Léčba a opatření
Specifická léčba kamenného plodu není k dispozici. Základem terapie je zlepšení podmínek v úlu: zajištění dobrého větrání a odvlhčení, přemístění na sušší stanoviště, omezení rodiny na optimální plochu plástů, výměna starých plástů a podpora silné rodiny. Při výrazném postižení může být nutné zničení plástů s mumifikovaným plodem spálením. Opatření platná pro všechny mykózy – hygiena nástrojů, dezinfekce úlů – pomáhají předcházet šíření.
Nebezpečí pro člověka
Houby rodu Aspergillus jsou podmíněně patogenní pro imunokompromitované osoby (nemocní s AIDS, onkologičtí pacienti po chemoterapii, osoby na imunosupresivní léčbě). Včelaři by při práci s postiženými plásty měli používat respirátor, aby nevdechli spory, a postižené plásty likvidovat hygienicky. Pro zdravé osoby je riziko zanedbatelné, přesto je obezřetnost namístě.