Malý voskový mol (Achroia grisella, anglicky „lesser wax moth“) je noční motýl z čeledi Pyralidae, blízký příbuzný většího a ekonomicky závažnějšího velkého voskového mola (Galleria mellonella). Ačkoliv způsobuje menší škody než jeho větší příbuzný, může v oslabených včelstvech a ve špatně uložených plástech způsobit značné ztráty.
Morfologie
Dospělý malý voskový mol je výrazně menší než velký – rozpětí křídel dosahuje jen 15–25 mm. Hlava je nápadně žlutá (odtud anglický název „lesser wax moth“ nebo „honey moth“), přední křídla jsou stříbřitě šedá, zadní světlejší. Samci vydávají ultrazvukové signály při námluvách, které jsou slyšitelné speciálními detektory. Housenky jsou štíhlejší a světlejší než u velkého voskového mola, dorůstají délky 10–15 mm.
Biologie a chování
Životní cyklus malého voskového mola je podobný jako u velkého: samice klade vajíčka do štěrbin v úlu nebo na povrch plástů, housenky se vyvíjejí ve vosku, pylu a organických zbytcích. Celý vývojový cyklus trvá při optimální teplotě 4–6 týdnů, při nižších teplotách se prodlužuje. Na rozdíl od velkého voskového mola způsobují housenky malého mola menší mechanické poškození – neprohlodávají plásty tak rozsáhle, ale vytvářejí povrchové chody s hedvábnými vlákny.
Poškození a příznaky
Charakteristickým příznakem napadení malým voskovým molem jsou mělké, hedvábnými vlákny pokryté chodby na povrchu plástu, fecální pelety a tenké stříbřité kokony nacházející se v rozích a štěrbinách úlu. Postižené buňky jsou pokryty hebkými vlákny a bývají obsazeny housenkami nebo kokonami. Při přemnožení může dojít k poškození plástů a rušení klidu rodiny, oslabené rodiny mohou být přivedeny k opuštění úlu.
Prevence a regulace
Stejně jako u velkého voskového mola platí, že nejlepší prevencí jsou silná, zdravá včelstva, pravidelná výměna plástů a hygienické skladování. Účinné jsou mrazení plástů při teplotách pod -15 °C, fumigace kyselinou octovou nebo použití přípravků na bázi Bacillus thuringiensis. Udržování úlu v čistotě a pravidelné odstraňování propolis, vosku a organického odpadu z dna úlu snižuje atraktivitu prostředí pro samice hledající místo pro kladení vajíček.
Ekologický a vědecký zájem
Malý voskový mol je v přírodě součástí ekosystému divoce žijících včelstev a pomáhá rozkládat opuštěné plásty. Z vědeckého hlediska jsou samci tohoto druhu studováni pro své ultrazvukové komunikační schopnosti – produkují komplexní série pulsů ve frekvenčním rozsahu 80–100 kHz, které hrají roli při vyhledávání partnerů a pravděpodobně také při dezorientaci netopýrů. Tento obranný mechanismus je jedním z nejsofistikovanějších v říši hmyzu.