Mateří kašička (gelée royale) je sekret hltanových a čelistních žláz mladých dělnic, kterým krmí všechny larvy v prvních třech dnech života a matku po celý larvální vývoj. Je to bílá až slabě žlutá pastovitá látka kyselé chuti a výrazné vůně. Právě výhradní krmení mateří kašičkou způsobuje, že se z larvy vyvine plnohodnotná matka místo dělnice.
Mateří kašička obsahuje vodu (60–70 %), bílkoviny (12–15 %, zejména unikátní protein royalactin), cukry (10–16 %), tuky (3–6 %) a řadu vitamínů (zejména skupiny B, kyselinu pantotenovou) a minerálních látek. Klíčový bioaktivní protein royalactin aktivuje signální dráhu vedoucí k diferenciaci matky. Je to jedna z nejkomplexnějších přírodních látek živočišného původu.
Sběr mateří kašičky pro komerční účely probíhá vytahováním zárodků larev z matečníků ve správnou dobu – asi 3 dny po přeočkování, kdy je kašičky maximum. Jde o pracný a odborně náročný proces. Výtěžek je malý (50–500 mg na matečník), proto je kašička drahá. Používá se v kosmetice (přípravky proti stárnutí), doplňcích stravy a alternativní medicíně – vědecky ověřených účinků na lidský organismus je zatím omezený počet.