Medonosná rostlina je jakákoli rostlina, která poskytuje včelám a dalším opylovačům nektar, pyl nebo obojí. V širším pojetí sem patří i rostliny produkující pryskyřici (pro tvorbu propolisu) nebo medovici (porostlé mšicemi nebo červci vylučujícími sladkou tekutinu). Pojem „medonosná rostlina“ je proto používán v širším smyslu pro veškeré zdroje opylovačů v krajině, ne jen pro zdroje medu.
Nektarodárné a pylodárné rostliny
Rozlišujeme rostliny primárně nektarodárné (poskytují nektar bohatý na cukry – akát, lípa, řepka), primárně pylodárné (poskytují zejm. pyl jako bílkovinný zdroj – mák, kukuřice, orobinec) a rostliny poskytující obojí (jetel, maliník, slunečnice). Pro zdravý vývoj rodiny jsou nezbytné oba zdroje: nektar slouží k výrobě medu a je zdrojem energie, pyl je nezbytný jako bílkovinný zdroj pro výchovu larv a tvorbu tukových rezerv zimních včel.
Hodnota medonosné rostliny
Hodnota medonosné rostliny se hodnotí podle několika kritérií: množství nektaru na květ (mg/den), obsah cukrů v nektaru (%), pylová výnosnost (mg pylu na květ), délka doby kvetení, dostupnost rostliny pro včely (hloubka korunky, šířka vletového otvoru do nektaria), sezónní dostupnost a vzdálenost od stanoviště. Tyto faktory společně určují, zda rostlina přispívá ke snůšce nebo pouze k udržení rodiny.
Medonosné rostliny v ČR
V českých podmínkách jsou nejvýznamnějšími medonosnými rostlinami: akát (robinia), lípa, řepka, pohanka, slunečnice, jetel plazivý, vojtěška, maliník, ovocné stromy (jabloně, třešně, švestky) a phacelia. Z polního hlediska dominuje v jarním období řepka, v letním pak lípa a akát (v jižnějších oblastech), pohanka a slunečnice v srpnu. Lesní medonosné rostliny (vřes, maliny) jsou cenné v pozdní sezóně.
Medonosná krajina
Rozmanitá krajina s pestrým druhových složením rostlin a různými dobami kvetení zajišťuje kontinuální přísun nektaru a pylu po celou aktivní sezónu. Intenzivní zemědělství s monokultivními porosty a herbicidy omezuje medonosnou pestrost – toto je jeden z klíčových faktorů ohrožení opylovačů. Agro-environmentální opatření (biopásy, zatravněné meze, krajinné prvky) pomáhají medonosnou rozmanitost obnovit.