Mezistěna je tenký list vyrobený převážně z včelího vosku, v posledních letech stále častěji i z plastu potaženého voskem, do jehož povrchu je za tepla nebo tlakem vylisován pravidelný vzor základů šestiúhelníkových buněk odpovídající přirozené struktuře včelího díla. Mezistěna se upevňuje do dřevěného nebo plastového rámku pomocí drátků nebo lišt a slouží jako vodicí základ, na němž včely stavějí kompletní voskové plásty.
Použití mezistěn zásadně zjednodušuje a urychluje jak práci včel, tak práci včelaře. Včely nemusí vytvářet základní strukturu díla od nuly, díky čemuž ušetří velké množství vosku a energie, který by jinak musely vyprodukovat vlastními voskotvornými žlázami, a stavbu dokončí podstatně rychleji. Pro včelaře má mezistěna zásadní praktický přínos v tom, že předurčuje přesnou velikost buněk, čímž lze v jednom rámku cíleně řídit poměr menších buněk pro dělničí plod a větších buněk pro plod trubčí, a zajišťuje rovnoměrnou, kolmou a snadno vyjímatelnou stavbu plástů v rámkovém úlu, na rozdíl od volné stavby, která bývá nepravidelná.
Mezistěny se vyrábějí z přetaveného a přefiltrovaného včelího vosku, přičemž kvalita a čistota použitého vosku je klíčová, protože vosk snadno absorbuje rezidua léčiv proti varroáze i případné environmentální kontaminanty a tato rezidua se pak mohou přenášet do nově stavěného díla. Z tohoto důvodu řada včelařů preferuje takzvaný vlastní koloběh vosku, kdy si nechávají mezistěny vyrábět výhradně ze svého přetaveného, prokazatelně nekontaminovaného vosku.