Obsah vody je jedním z nejdůležitějších ukazatelů kvality medu a přímo ovlivňuje jeho trvanlivost a mikrobiologickou bezpečnost. Legislativní limit pro med určený k prodeji v EU je maximálně 20 % vody (pro vřesový med 23 %). Med s vyšším obsahem vody je náchylný ke kvašení způsobenému osmofylními kvasinkami, zejména z rodu Zygosaccharomyces.
Obsah vody se měří refraktometrem – jednoduchým optickým přístrojem, který měří index lomu. Správně kalibrovaný včelařský refraktometr umožní rychlé měření přímo na stanovišti. Výsledek je přesný při teplotě vzorku 20 °C; při jiných teplotách je třeba provést korekci. Výrobci medů jsou povinni hodnotu obsahu vody deklarovat nebo ji znát pro potvrzení legislativní shody.
Obsah vody v nektaru je zpočátku velmi vysoký (40–80 %), včely ho snižují intenzivním větráním a biochemickými procesy enzymatického rozkladu. Teprve po dosažení optimálního obsahu vody (pod 18 %) med zaklíkují (zavíčkují). Zavíčkovaný plást je proto nejspolehlivějším znakem zralého medu. Nezralý med vytočený předčasně se kazí během týdnů a způsobuje reklamace a ekonomické ztráty.