Rojení je přirozený způsob rozmnožování včelích kolonií, při němž část rodiny – zpravidla stará matka s přibližně polovinou létavek – opouští mateřský úl a zakládá nové hnízdo jinde. Jedná se o základní reprodukční strategii sociálního hmyzu a evolučně zakódovaný mechanismus, který zajišťuje šíření genů do prostoru. Pro včelaře představuje rojení ambivalentní situaci: přirozený jev s pozitivní ekologickou hodnotou, avšak v chovu potenciálně ztrátový.
Mechanismus a příprava na rojení
Rojení předchází přípravná fáze trvající 10–15 dní. Rodina začíná budovat matečníky (tzv. „rojové matečníky“) na dolním okraji plástů. Stará matka přestává přijímat potravu a hubne, aby byla schopna letu. Část létavek přestává sbírat nektar a shromažďuje energii. Průzkumnice začínají hledat vhodné dutiny pro nové hnízdo. V den rojení odléta první roj (prvoroj nebo „prvoroj“) s matkou za hlasitého bzukotu; tento roj se nejprve shlukne na blízkém místě (větev, plot) ve formě hronu, kde čeká na výsledek průzkumu vhodného hnízdiště.
Typy rojů
Prvoroj (první roj) odléhá se starou matkou – je nejsilnější a nejcennější. Pokud mateřská rodina vyprodukuje více matek, mohou odlétat další roje – druhoroj a třeroroj (tzv. „střinky“ nebo „zárojky“) se zárodečnými nebo mladými matkami. Tyto roje jsou slabší a méně stabilní. V silných rodinách může proces rojení probíhat opakovaně, dokud rodina neoslabí natolik, že ho zastaví.
Faktor a výhody pro včelstvo
Rojení má pro včelstvo pozitivní efekty: snižuje populaci Varroy v mateřské rodině (roztoče odvede roj s sebou, a navíc nastupuje přirozená bezplodná pauza v mateřské rodině), obnovuje matku (mateřská rodina vychová mladou matku) a umožňuje obsazení nové dutiny. Přirozené, nerušené rojení je klíčem k přežití divoce žijících kolonií.
Rojení a včelař
V hospodářeném chovu je náhodné rojení nežádoucí: oslabí mateřskou rodinu, snižuje výnosy medu a hrozí ztráta roje do přírody. Moderní včelařství využívá tzv. rojová prevence (odlehčení rodiny, přidání prostoru, výměna matky za mladou) a umělé rojení (nucené rozdělení rodiny). Sběr přirozeného roje ze stromu nebo jiného místa shluknutí je tradiční dovedností a cennou příležitostí pro získání nové rodiny.