Sršeň obecný (Vespa crabro) je největší evropský zástupce čeledi Vespidae a jediný původní druh sršně vyskytující se v České republice. Navzdory své pověsti nebezpečného hmyzu je sršeň obecný důležitou součástí ekosystému – významným predátorem létajícího hmyzu, přirozeným regulátorem populací různých druhů. Pro včelaře představuje spíše lokální problém než plošnou hrozbu.
Morfologie
Dospělé dělnice dosahují délky 18–25 mm, matky až 35 mm – jsou tedy výrazně větší než vosy obecné. Tělo je typicky zbarveno černo-žlutě s rezavohnědými pruhy na hrudi; hlava je výrazně žlutá s hnědočervený temenem. Žihadlo je hladké (bez zpětných háků), takže sršeň může bodat opakovaně. Dávka jedu je srovnatelná s vosí nebo včelí, avšak větší tělo vstřikuje větší objem jedu.
Biologie a hnízdo
Kolonie sršně obecného zakládá každý rok nová oplozená matka, která přezimuje v úkrytu (v kůře, půdě nebo budovách). Na jaře sama buduje základ papírového hnízda v dutinách stromů, budov nebo v zemi. Hnízdo je vystavěno ze žvýkaného dřeva a papíroviny, je šedohnědé, elipsovitého tvaru s jedním vletovým otvorem. Kolonie vrcholí v srpnu–září a čítá obvykle 200–700 jedinců, výjimečně až 1 000.
Predace včel
Sršeň obecný loví různý hmyz – ováda, mouchy, motýly i včely. Při lovecké aktivitě v okolí úlů odchytává létající včely, usmrcuje je žihadlem nebo kusadly, odstraňuje zadeček (jedová žláza) a odnáší hrudník jako bílkovinnou potravu pro larvy. Zdravá, silná rodina dokáže sršně odrazit strážkyněmi a zakrytím vletového otvoru. Ztráty jsou obvykle v řádu desítek až stovek jedinců denně – pro silné rodiny zvládnutelné, pro oslabené potenciálně závažné.
Ochrana a legislativa
Sršeň obecný je v ČR chráněn zákonem č. 114/1992 Sb. o ochraně přírody a krajiny. Likvidace hnízda je povolena pouze v případech bezprostředního ohrožení zdraví nebo bezpečnosti. Hnízda v budovách nebo na frekventovaných místech lze nechat likvidovat specializovanou firmou s výjimkou ze zákona. Včelaři mohou zmenšit vletový otvor na rozměr neumožňující průchod sršňů (12–15 mm výška), nebo instalovat speciální mřížky.
Srovnání se sršněm asijským
Sršeň obecný a sršeň asijský (Vespa velutina) jsou dvě odlišné hrozby pro včelaře. Sršeň obecný je větší, ale loví jednotlivě a jeho vliv na včelstvo je omezený. Sršeň asijský je menší, ale specializovaný predátor hoverující před vletem a způsobující výrazně větší ztráty i u silných rodin. Rozlišení obou druhů je pro správnou reakci klíčové.