Feromony jsou chemické látky, které včely vylučují a jimiž komunikují mezi sebou, koordinují chování celé rodiny, rozpoznávají členy svého včelstva a řídí klíčové biologické procesy. Feromonová komunikace je pro fungování včelí rodiny naprosto zásadní – bez ní by rodina přestala fungovat jako koordinovaný celek. Vědci popsali desítky různých feromonů u včely medonosné a výzkum v této oblasti stále přináší nové poznatky.
Co jsou feromony a jak fungují
Feromony jsou těkavé (nebo méně těkavé kontaktní) organické sloučeniny vylučované specializovanými žlázami. Po uvolnění do prostředí je vnímají tykadlová chemoreceptory ostatních jedinců téhož druhu. Na rozdíl od hormonů, které působí uvnitř těla jedince, feromony fungují jako chemické signály přenášené mezi jedinci – jsou to mezidruhové chemické zprávy.
Feromony včel jsou buď těkavé (rychle se šíří vzduchem a působí na vzdálenost) nebo kontaktní (přenášejí se přímým dotykem nebo olizováním). Jeden feromon může mít více různých účinků v závislosti na kontextu a koncentraci.
Mateří feromon – nejdůležitější chemický signál
Mateří feromon (queen substance, queen mandibular pheromone – QMP) je komplex sloučenin produkovaných mandibulární žlázou matky. Skládá se z několika hlavních složek, z nichž nejdůležitější jsou kyseliny 9-ODA (9-oxodec-2-enová kyselina) a 9-HDA. QMP má v rodině klíčové funkce:
Potlačení kladení u dělnic – Přítomnost QMP inhibuje vývoj vaječníků u dělnic. Bez matky nebo při nízké hladině mateřího feromonu se vaječníky dělnic aktivují a vznikají kladoucí dělnice.
Stabilizace rodiny – QMP udržuje dělnice v rovnovážném stavu – zabraňuje stavbě záchranných mateřáků, redukovani sezónního rojového pudu (spolu s dalšími faktory) a udržuje dělnice v servislní roli.
Atrakce trubců – Při snubním letu vydává matka QMP jako pheromonal signál pro přilákání trubců.
Identifikace matky – Dělnice rozeznávají matku podle QMP. Cizí matka s jiným chemickým podpisem je okamžitě identifikována a napadena.
Nassonnův feromon – navigační signál
Nassonnova žláza se nachází na horní straně zadečku dělnic a produkuje komplex těkavých sloučenin (geraniol, nerolic kyselina, citral a další). Nassonnův feromon má více funkcí:
Orientace a lokalizace úlu – Strážné nebo orientující včely zvedají zadeček a ventilují Nassonnův feromon jako navigační beacon pro letující dělnice a roje. Přichytávající se roje označují nové sídliště Nassonnovým feromonem.
Označení zdroje potravy – Dělnice u bohatého zdroje nektaru nebo pylu označují místo Nassonnovým feromonem, čímž přilákají další sběrné včely.
Koordinace rojení – Při usazování roje na nové místo dělnice šíří Nassonnův feromon, aby coordinated přílět ostatních včel ze snáškového klubka do nového hnízdiště.
Poplašný (alarmový) feromon
Poplašný feromon uvolňují dělnice při ohrožení nebo bodnutí. Hlavní složkou je isoamylacetát (vůní připomínající banány) z žihadlové žlázy. Poplašný feromon má přímý vliv na chování okolních dělnic – vyvolává poplachovou reakci, mobilizuje strážní včely a zvyšuje agresivitu celé rodiny.
Proto je každé bodnutí „výstražnou střelou“ – uvolněný poplašný feromon zvyšuje agresivitu ostatních včel a zvyšuje pravděpodobnost dalšího bodnutí. Kouřovač maskuje poplašný feromon vůní kouře, čímž brání eskalaci obranné reakce.
Broodový feromon – feromony plodu
Larvy a kukly produkují vlastní feromony (brood pheromone), které ovlivňují chování dělnic. Broodový feromon sděluje dělnicím, kolik je v hnízdě plodu, v jakém stádiu vývoje se nachází, a reguluje chování dělnic v okolí plodového hnízda. Přítomnost plodu inhibuje vývoj vaječníků dělnic, stimuluje krmení larev a ovlivňuje sbírání pylu (přítomnost velkého množství plodu zvyšuje sbírání pylu).
Voskové a česníkové feromony
Každé včelstvo má charakteristický feromonální podpis, který je kombinací těkavých látek přítomných na kutikule (voskovém povrchu) těla včel. Strážní včely identifikují členy svého včelstva právě tímto chemickým podpisem. Cizí včela s jiným podpisem je okamžitě identifikována a odháněna nebo usmrcena. Feromonální podpis je specifický pro každou rodinu, ale může se měnit v čase a pod vlivem prostředí.
Praktický dopad pro včelaře
Znalost feromonů má praktický dopad na práci včelaře. Syntentické analogy mateřího feromonu jsou dostupné komerčně (Birnbaum queen pheromone, Bee-Boost a další) a používají se pro zlepšení přijímání matek, pro atrakci rojů do návnad a pro stimulaci sběrní aktivity dělnic. Výzkum v oblasti feromonů otevírá nové možnosti v managementu včelstev bez chemického stresu.
Feromonová komunikace je fascinujícím a komplexním jazykem, jímž včely řídí svůj složitý sociální život. Každý rok přináší nové vědecké poznatky o tom, jak sofistikovaná je tato chemická řeč, a jak hluboko do fungování rodiny zasahuje.