Matka vylučuje takzvaný mateří feromon, který dělnice šíří vzájemným kontaktem po celém včelstvu a který potlačuje vývoj vaječníků dělnic, udržuje soudržnost kolonie a signalizuje přítomnost zdravé, plodné matky.
Zdroj a šíření feromonu
Mateří feromon se tvoří především ve žláze na hlavě matky a šíří se mezi včelstvem tak, že dělnice matku olizují a krmí, přičemž feromon přenášejí dál kontaktem s dalšími včelami jako řetězovou reakci.
Funkce feromonu ve včelstvu
Kromě potlačení vývoje vaječníků dělnic feromon udržuje sociální strukturu a klid ve včelstvu. Pokles jeho koncentrace, například u stárnoucí matky, je jedním z hlavních spouštěčů stavby matečníků.
Co se stane při ztrátě matky
Bez matky feromon rychle mizí a včelstvo do několika hodin pozná její nepřítomnost podle chybějícího pachu, což spouští neklid a zahájení výchovy nouzové matky z vhodně staré larvy.