Podzimní příprava včelstev na zimování je nejvýznamnějším zásahem celého roku. Chyby spáchané na podzim se projeví v únoru nebo březnu jako zimní ztráty – v době, kdy je náprava obtížná nebo nemožná. Systematická podzimní kontrola zaměřená na správné priority je investicí do úspěšného jara.
Optimální termín podzimní kontroly
Termín závisí na geografii a ročním počasí, ale obecně se pohybuje v rozmezí září až října. Klíčovým kritériem je, aby kontrola proběhla ještě za podmínek umožňujících poslední krmení a léčbu, ale po skončení hlavní snůšky. V České republice jde typicky o přelom září a října. Kontrolu neprovádíme za chladného nebo deštivého počasí, protože plod by mohl prochladnout a včely jsou v chladnu agresivnější.
Co kontrolovat krok za krokem
1. Zásoby: Každé silné včelstvo potřebuje minimálně 15–18 kg medu pro zimování. Slabší včelstvo vystačí s 10–12 kg. Zásoby odhadneme zvednutím úlu (zkušenost s hmotností) nebo přímým odhadováním hmotnosti jednotlivých plástů. Med by měl být zavíčkovaný (obsah vody pod 20 %) – nekrytý med může zkvasit. Chybějící zásoby doplníme cukerným roztokem nebo invezním sirupem v dostatečném předstihu, aby ho včely mohly zpracovat a zavíčkovat před nástupem mrazů.
2. Matka: Přítomnost kladoucí matky je nezbytná. Matka by měla vytvořit silný plodový hnát pro zimování. Pokud matka není k nalezení, hledáme nepřímo – pravidelný, kompaktní plod. Absence plodu v říjnu je varovným signálem. Stará matka (3+ let) je rizikem – zvažujeme výměnu nebo přijmutí si zásoby náhradní matky.
3. Varroa: Podzimní léčba Varroa je nejdůležitějším léčebným zásahem v roce. Cílová infestace před naskladněním: pod 1 roztoč na 100 dělnic (tj. přirozený spad pod 1 roztoč/den na podložce). Léčba se provádí po posledním vytočení medu a ideálně za bezplodové situace (chladné počasí = matka přestala klást). Kyselina šťavelová (sublimace nebo kapání) je nejúčinnější při absenci plodu.
4. Zdraví: Vizuálně zkontrolujeme plod a dospělé včely na příznaky nosemózy, virových infekcí nebo bakteriálních onemocnění. Opuchnutý zadeček, průjmy na čelnách desek nebo neschopnost létat naznačují nosemózu – léčba a dezinfekce jsou nutné.
Úprava prostoru pro zimování
Před zimováním zredukujeme objem úlu. Zbytečný volný prostor (prázdné plásty bez včel nebo zásob) způsobuje špatnou termoregulaci – včely vynakládají energii na zahřívání vzduchového sloupce místo na udržení chomáče. Zredukujeme na počet rámků odpovídající síle včelstva plus malá rezerva. Zbytečné plásty vyjmeme a uchováme pro příští sezónu. Česno zúžíme na 1–2 cm (dle síly včelstva), aby myši a ošidky nemohly vstoupit. Podložka musí umožňovat větrání – plná pevná podložka podporuje hromadění vlhkosti.
Kontrola na přelomu zimy
Krátkou kontrolu (bez otevření úlu) lze provést i v únoru za mírného počasí: zaklepeme, posloucháme bzučení, prohlédneme česno a váhu úlu. Mrtvé včely u česna v malém množství jsou normální. Velká hromadění nebo průjmy signalizují problém. Doplnění tuhého krmiva (kandys) skrz horní poklop je bezpečnou metodou, jak pomoci včelstvu, aniž bychom narušili chomáč.