Tři typy matečníků se dají rozlišit hlavně podle jejich počtu a umístění na plástu – rojové jsou četné a na okrajích, tiché ojedinělé uprostřed a nouzové vznikají přestavbou běžné buňky s larvou po celé ploše plástu.
Rojový matečník
Rojové matečníky bývá vidět desítky, typicky visí na spodních a bočních hranách plástu jako dlouhé, žaludovité útvary. Jejich vysoký počet a poloha na okraji díla signalizují blížící se rojení celého včelstva.
Tichý matečník
Tichá výměna matky se pozná podle jednoho až tří matečníků umístěných spíše uprostřed plochy plástu, mezi běžným plodem. Vznikají v klidu, bez doprovodných příznaků neklidu, jaké provázejí rojení.
Nouzový matečník
Nouzové matečníky vznikají přestavbou obyčejné dělnické buňky s mladou larvou po náhlé ztrátě matky, proto jsou roztroušené nepravidelně po celé ploše plástu a mají kratší, méně souměrný tvar než plánované matečníky.