Přirozená odolnost včel vůči roztočům Varroa destructor je cílem, o který usilují chovatelé a vědci na celém světě. Namísto doživotního boje s léčivy je dlouhodobou vizí chov včelstev, která dokáží udržet populaci Varroa pod kontrolou bez nutnosti chemické intervence. Moderní chovatelské programy v tomto směru dosahují slibných výsledků.
Proč přirozená odolnost?
Léčba Varroou – přestože nutná – má několik nevýhod: náklady, pracnost, riziko reziduí v medu, riziko vzniku rezistence roztočů na léčiva a zásah do přirozenosti produkce. Přirozeně odolné včely by tento problém eliminovaly nebo výrazně snížily. Navíc by zvýšily šanci přežití divokých populací a podpořily biodiverzitu opylovačů.
Mechanismy přirozené odolnosti
Hygienické chování (Hygienic Behavior, HB) – včely, které dokáží rozpoznat a odstranit napadené nebo mrtvé larvy z plodu. Základní hygienické chování (test zmraženým plodem) snižuje šíření chorob a omezuje reprodukci Varroa odstraňováním infikovaných buněk. Toto chování je dědičné a měřitelné.
VSH chování (Varroa Sensitive Hygiene) je specifická forma hygienického chování zaměřená přímo na detekci a odstraňování reprodukujících se Varroa v zavíčkovaných buňkách. VSH včely „cítí“ přítomnost roztočů v buňkách a tyto buňky otevírají a čistí, čímž přerušují reprodukční cyklus roztočů. Výsledkem je výrazně pomalejší nárůst populace Varroa. VSH byl původně identifikován u linie pocházející ze státu Louisiana (USA) a od té doby byl selektován v řadě chovatelských programů.
Suppressed Mite Reproduction (SMR) je fenomén, kdy samice Varroa v buňkách VSH včelstev produkuje méně potomků nebo žádné – přesný mechanismus není zcela objasněn, ale výsledkem je nižší nárůst infestace.
Gotlandský experiment a AMM populace
Na ostrově Gotland (Švédsko) bylo v roce 1999 zahájeno přirozené přežití včelstev bez léčby. Zpočátku masivní úhyny – ale přibližně od roku 2003 začaly přežívající kolonie stabilizovat. Analýzy ukázaly, že přeživší kolonie mají zvýšenou HB aktivitu a nižší reprodukci Varroa. Tento experiment je jedním z nejpřesvědčivějších důkazů, že přirozená selekce může vést k Varroa-tolerantním populacím – ale za cenu obrovských ztrát v přechodném období.
VSH matky v praxi
VSH matky jsou dostupné od specializovaných chovatelů (zejm. v USA, ale i v Evropě). Jejich potomci vykazují výrazně nižší nárůst Varroa bez léčby nebo s minimální léčbou. Nevýhoda: VSH vlastnost musí být udržena selektivním chovem – při přirozené páření s trubci z běžných včelstev se rychle ředí. V praxi pro průměrného včelaře to znamená, že VSH matky poskytují určitou výhodu, ale neeliminují potřebu léčby úplně.
V ČR probíhají chovatelské programy zaměřené na hygienické chování a nízkou rojivost (např. program Svazu včelařů ČR, chovné stanice na Hodonínsku a jinde). Začátečníkům doporučujeme zakoupit matky z ověřených chovatelů zaměřených na hygienické chování – jako doplněk k pravidelné léčbě, nikoliv jako náhradu. Přirozená odolnost vůči Varroa je vzrušující cíl, ale cesta k němu je dlouhá a v konvenčním včelaření vyžaduje kombinaci výběru matek a zodpovědné léčby.