Výběr vhodného plemene včely je jedním z prvních a nejdůležitějších rozhodnutí každého začínajícího včelaře. V Evropě se nejčastěji setkáme s několika základními plemenemi, z nichž v České republice dominuje kraňská (karniolská) včela, zatímco v jiných zemích Evropy je rozšířena ligustická (italská) včela. Obě mají své charakteristické vlastnosti, výhody i nevýhody.
Kraňská včela – Apis mellifera carnica
Kraňská včela pochází z oblasti Kraňska (historická část dnešního Slovinska) a středního Dunaje. Je přizpůsobena kontinentálnímu klimatu se studenými zimami a krátkými, intenzivními letními snůškami – podmínkám velmi podobným těm v ČR. To je hlavní důvod její dominance ve středoevropském včelaření.
Vzhled – Kraňka je větší než italka, šedavé (méně žluté) barvy s charakteristickými šedivými chlupy na zadečku. Plásty jsou hustě pokryty šedivými chlupy, což dává starším plástům typický šedivý nádech.
Temperament – Kraňka je proslulá svou mimořádnou mírností. Je jednou z nejklidnějších plemen na světě, s nízkým sklonem k bodání při prohlídkách. Díky tomu je ideální pro začátečníky, městské včelaře a všechny, kdo potřebují pracovat se včelstvy v blízkosti ostatních lidí.
Rojivost – Kraňka má výrazný sklon k rojení – vyšší než italka. To může být pro začínající včelaře nevýhodné, protože rojení vyžaduje aktivní management. Avšak šlechtěním se daří rojivost snižovat a moderní selektované linie kraňky mají rojivost výrazně nižší.
Zimování – Kraňka tvoří malý, tuhý zimní chomáč a zimuje s minimální spotřebou zásob. Je přizpůsobena přežívání tuhých středoevropských zim a na jaře se rychle rozrůstá.
Produktivita – Kraňka je velmi produktivní při intenzivních kratších snůškách. Rychle reaguje na tok nekutaru, rychle nabírá sílu a efektivně zásobuje medník. Je méně výkonná v prostředích s kontinuálním celosezónním tokem.
Zdravotní odolnost – Relativně dobrá odolnost vůči chorobám. Výrazný sklon k hygienickému chování, zejména u selektovaných linií.
Ligustická (italská) včela – Apis mellifera ligustica
Ligustická včela pochází ze severní Itálie a Apeninského poloostrova. Je přizpůsobena mírnějšímu, teplejšímu středomořskému klimatu s delšími vegetačními sezónami. V ČR je méně rozšířená, ale v jiných zemích (USA, Austrálie, jižní Evropa) je nejoblíbenějším plemenem.
Vzhled – Ligustika je výrazně žlutohnědé barvy – zlatavé nebo oranžové (liší se liniemi). Je zpravidla menší než kraňka.
Temperament – Ligustika je obecně klidná, ale při výběru agresivnějších linií nebo při křížení může být živější. Prohlídky jsou příjemnější při práci s mírnými liniemi.
Rojivost – Ligustika má nižší sklon k rojení než kraňka, což usnadňuje management rojení.
Zimování – Ligustika je přizpůsobena mírnějším zimám. V tvrdých středoevropských zimách potřebuje větší zásoby, protože tvoří větší zimní chomáč. Zimní spotřeba je proto vyšší. V tuhých zimách může mít problémy.
Produktivita – Ligustika vyniká v prostředích s kontinuálním nektarovým tokem – udržuje velkou rodinu a sbírá i v době, kdy kraňka omezuje kladení. V krátkých, intenzivních snůškách typických pro ČR nemusí být tak efektivní.
Spotřeba potravy – Ligustika udržuje větší rodinu déle do podzimu, proto spotřebuje více zásob na přezimování než kraňka.
Hlavní rozdíly – srovnání
Kraňka je lepší volbou pro ČR díky přizpůsobení místnímu klimatu, nízké spotřebě v zimě, rychlé jarní reakci a mírnosti. Ligustika se hodí spíše do teplejších oblastí s delší sezónou a kontinuálním tokem. V ČR je kraňka dominantním plemenem a většina chovatelských stanic pracuje s kraňkou nebo jejími křenci.
Křenci (hybridní včelstva vzniklá přirozeným nebo záměrným křížením plemen) mohou mít nečekané vlastnosti – tzv. efekt F1 heterózy (nadprůměrná výkonnost první generace kříženců), ale také nekontrolovanou agresivitu nebo silnou rojivost. Proto šlechtitelé doporučují pracovat s čistými liniemi, zejména začínajícím včelařům.
Jak vybrat plémě při zahájení chovu
Pro začátečníka v ČR je jasná volba kraňská včela. Kupujte oddělky nebo roje od prověřených chovatelů, ideálně s certifikátem původu z chovatelské stanice. Výkonnostní zápisy chovných matek pomohou vybrat rodiny s požadovanými vlastnostmi (produktivita, mírnost, nízká rojivost, hygiena).
Výběr plemene je důležitý, ale není rozhodující pro úspěch. Správné hospodaření, péče a vzdělání hrají stejně velkou roli jako genetický základ včelstva.