Péče o plod je jednou z nejzákladnějších a nejdůležitějších aktivit včelí rodiny. Bez zdravého a silného plodu by žádné včelstvo nemohlo přežít ani se rozvíjet. Pochopení toho, jak včely pečují o svůj plod, je klíčové pro každého včelaře, který chce chovat zdravá a produktivní včelstva.
Vývojové stádia včely medonosné
Včela medonosná (Apis mellifera) prochází čtyřmi vývojovými stádii: vajíčko, larva, kukla a dospělec. Celý vývoj probíhá v šestibokých buňkách plástu a trvá různě dlouho podle kasty včely.
Vajíčko klade matka do středu čisté buňky. Je to drobný, bílý, lehce zahnutý objekt, který stojí vzpřímeně na dně buňky. Vajíčko je přibližně 1,5 mm dlouhé a je velmi obtížné ho vidět bez dobré lupy nebo zkušeného oka. Inkubace vajíčka trvá přesně tři dny, přičemž teplota v hnízdě musí být udržována na přibližně 35 °C.
Larvální stádium – klíčová fáze vývoje
Po třech dnech se z vajíčka vylíhne larva – malé, bílé, beznohé stvoření ve tvaru písmene C. Larvální stádium je ze všech fází nejkritičtější z hlediska výživy. Larvy jsou krmeny nejprve mateří kašičkou, která je produkována žlázami mladých dělnic (tzv. živitelkami), a později směsí medu a pylu – takzvaným včelím chlebem nebo perlou.
U dělnic trvá larvální stádium přibližně šest dní. Během této doby larva dramaticky roste – zvětší svou hmotnost přibližně pětsetsetnásobně. Larvy dělnic jsou krmeny mateří kašičkou jen prvních 2–3 dny, poté dostávají smíšenou potravu z medu a pylu. Naproti tomu larvy trubců jsou krmeny poněkud jiným složením potravy, přičemž jejich vývoj trvá celkem o něco déle.
Matka je výjimkou – larva určená na matku dostává mateří kašičku po celou dobu larválního vývoje, bez omezení. Práve tato bohatá výživa způsobuje, že se z geneticky totožné larvy vyvine plně pohlavně vyvinutá samice (matka) místo sterilní dělnice.
Zapečetění a kukla
Po ukončení larválního vývoje zacelí dělnice buňku včelím voskem. U dělnic k tomu dochází osmý den po nakladení vajíčka. Zapečetěná buňka se poznává podle mírně klenutého, světle hnědého voštinového víčka. Víčko není zcela nepropustné – má póry, které umožňují výměnu plynů.
Uvnitř zapečetěné buňky se larva přestane krmit, vyloučí výkaly a začne se přetvářet v kuklu. Tento metamorfní proces zahrnuje radikální přestavbu těla. Ze segmentované larvy bez končetin vzniká dokonale tvarovaná dospělá včela s křídly, nohama, tykadly a všemi ostatními orgány.
Kuklové stádium trvá u dělnic přibližně dvanáct dní. Celkový vývoj od vajíčka po dospělce tedy trvá 21 dní u dělnice, 24 dní u trubce a 16 dní u matky.
Jak dělnice pečují o plod
Péče o plod (tzv. nursing) je dominantní aktivitou mladých dělnic ve věku 3–12 dní. Tyto včely mají dobře vyvinuté hltanové (hypopharyngeální) žlázy, které produkují mateří kašičku. Živitelky opakovaně navštěvují buňky s larvami, kontrolují jejich stav a přikrmují je.
Průzkumy ukázaly, že jedna larva může být navštívena tisíce krát za dobu svého vývoje. Živitelky pečlivě sledují každou larvu a přizpůsobují množství a složení potravy jejím momentálním potřebám. Tato individuální péče je jedním z důvodů, proč je včelí rodina tak úspěšným biologickým systémem.
Starší larvy (od 4. dne) dostávají takzvaný včelí chléb – směs medu a pylu fermentovanou mikroorganismy. Tato potrava je bohatá na bílkoviny, tuky, vitamíny a minerály. Pyl je pro vývoj larev zcela nezbytný a jeho nedostatek vede k vážným poruchám vývoje.
Teplota a vlhkost – kritické faktory
Pro správný vývoj plodu je nezbytné udržovat v hnízdě stabilní teplotu 34–35 °C a relativní vlhkost kolem 40–70 %. Odchylky od těchto hodnot mohou způsobit deformace, vyšší mortalitu nebo oslabení výsledných dospělců.
V létě, při vysokých teplotách, dělnice aktivně větrají úl – stojí u česna a mávají křídly, aby odváděly přebytečné teplo. V zimě naopak vytváří zimní chumel, kde se pohybem zahřívají a udržují teplotu potřebnou pro přežití a eventuální zimní plod u matky.
Včelař si musí být vědom toho, že jakékoliv narušení tepelné pohody (např. příliš dlouhé otevírání úlu, průvan, nevhodné umístění úlu) může negativně ovlivnit vývoj plodu.
Plodový oblouk a zdraví plodu
Zdravé včelstvo má charakteristický plodový oblouk – plod je uložen v centrálních rámcích v kompaktní elipse nebo kruhu. Kolem plodu jsou zásoby pylu (tzv. perlový věnec) a nad ním zásoby medu. Toto uspořádání odráží přirozenou strategii včel – udržovat plod co nejblíže zásobám potravy.
Zdravý plod má pravidelnou strukturu – buňky jsou zapečetěny rovnoměrně, bez mezer. Víčka jsou mírně klenutá a mají přirozenou zlatohnědou barvu. Nepravidelný, mozaikový plod (kde jsou zapečetěné buňky proloženy prázdnými) je varovným signálem. Může indikovat infekci (mor plodu, vápenitost), genetické problémy matky nebo přítomnost roztočů varroa.
Onemocnění larválního a kuklového stádia
Plod může být napaden řadou chorob. Americký hnilák (Paenibacillus larvae) je nejzávažnějším bakteriálním onemocněním plodu. Napadené larvy hynou po zapečetění a mění se v tmavou, mazlavou hmotu s charakteristickým zápachem. Toto onemocnění je povinně hlásitelné veterinárnímu lékaři a postižené včelstvo musí být zpravidla zlikvidováno.
Evropský hnilák (Melissococcus plutonius) napadá larvy v otevřených buňkách. Je méně závažný než americký, ale i tak může způsobit vážné oslabení včelstva. Projevuje se změnou barvy larev z perleťově bílé na žlutohnědou až hnědočernou.
Vápenitost plodu (Ascosphaera apis) je houbové onemocnění, které způsobuje mumifikaci larev. Napadené larvy se mění v bílé nebo šedočerné pevné tělísky připomínající malé kousky křídy. Toto onemocnění se vyskytuje zejména při chladu a vlhkosti.
Varroáza způsobená roztoči Varroa destructor je v současnosti nejzávažnějším problémem. Samičky varroa pronikají do zapečetěných buněk a rozmnožují se na larvách a kuklách. Napadené plody mohou mít deformované části těla (zejména křídla) nebo mohou hynou ješte před vylíhnutím. Pravidelné sledování a léčba jsou zcela nezbytné.
Praktické rady pro včelaře
Při každé prohlídce úlu věnujte pozornost stavu plodu. Kontrolujte pravidelnost plodového obrazce, barvu a konzistenci víček a přítomnost vajíček a larev v různém stáří. Přítomnost vajíček vám potvrdí, že matka je aktivní a kladla maximálně před třemi dny.
Nenechte se zmást pokud najdete v plodu drobné mezery – může jít o normální výsledek vylíhnutí dřívějšího plodu, kdy ještě nebyly buňky znovu obsazeny. Skutečné problémy se projevují opakovaně a na větší ploše.
Pamatujte, že zdravý plod je základem silného včelstva. Bez dostatečného počtu zdravých larev a kukel nemůže včelstvo udržet nebo zvyšovat svou populaci, což se projeví ve výnosech medu i v odolnosti vůči chorobám. Pravidelná kontrola plodu je tedy nejdůležitější součástí každé prohlídky úlu.