Dělnice v úlu prochází během svého asi šestitýdenního života v sezóně přesně danou posloupností úkolů, kterou biologové nazývají věková polyetismus (dělba práce podle věku). Tento systém zajišťuje, že jsou vždy pokryty všechny potřebné činnosti od péče o plod až po sběr potravy.
První dny – úklidová služba
Čerstvě vylíhlá dělnice začíná jako čistička buněk – připravuje prázdné buňky pro matku po vylíhnutí nebo pro uskladnění zásob. Po dvou až třech dnech se u ní rozvinou hltanové žlázy a přechází k péči o starší plod.
Kojná a stavební fáze
Mezi 3. a 11. dnem věku funguje jako kojná včela – krmí larvy mateří kašičkou a později kašičkou smíchanou s pylem. Kolem 12. dne se aktivují voskotvorné žlázy a včela se podílí na stavbě plástů, opravách díla a zavíčkování buněk.
Skladnice a strážkyně
Přibližně od 12. do 20. dne přebírá dělnice potravu od létavek u vchodu, zpracovává nektar na med a ukládá pyl do zásobních buněk. Část včel v tomto věku slouží jako strážkyně, které kontrolují vstup do úlu a brání ho proti vetřelcům a lupičkám.
Létavka – poslední fáze života
Od zhruba 20. dne věku se dělnice stává létavkou a zbytek života tráví sběrem nektaru, pylu, vody a propolisu. Tato posloupnost není striktní – pokud úl náhle přijde o létavky nebo naopak o kojné včely, mladší nebo starší dělnice dokážou úkol podle potřeby předčasně nebo dodatečně převzít.