Přidání nové matky do včelstva je citlivá operace, která vyžaduje trpělivost a správný postup. Dělnice jsou schopné novou matku odmítnout a zabít, pokud není přidána správnou metodou. Úspěšné přijetí závisí na stavu včelstva, způsobu přidání, stáří matky a celé řadě dalších faktorů.
Příprava včelstva
Před přidáním nové matky je třeba včelstvo připravit. Nejprve odstraňte stávající matku (nebo se přesvědčte, že žádná není – bezmatečnost) a všechny mateří buňky, které by dělnice mohly upřednostnit před vaší matkou. Včelstvo nechte bez matky 1–2 hodiny před přidáním nové – v té době vzroste touha po matce a dělnice jsou ochotnější novou přijmout.
Matečná klec – nejbezpečnější metoda
Nejspolehlivější metodou přidávání matek je použití matečné klece. Matku vložte do plastové nebo dřevěné klece s průchodem ucpaným kandysem. Klec s matkou zavěste mezi rámky do středu hnízda. Dělnice klec obklopí, začnou matku krmit přes mřížku a postupně si na ni zvykají. Kandys v průchodu dělnice postupně vykoušou za 3–5 dní, matka se sama uvolní do úlu a dělnice ji v té době zpravidla přijmou.
Po 5–7 dnech od přidání proveďte kontrolní prohlídku – hledejte vejce a čerstvé larvy, které potvrzují kladení nové matky. Pokud nenajdete vejce, přesvědčte se, zda je matka přítomna a živá.
Faktory ovlivňující přijetí
Přijetí nové matky je pravděpodobnější za těchto podmínek: včelstvo je bez matky alespoň 1–2 hodiny (ne více než 24 hodin – déle bezmatečné včelstvo může být stresované a agresivnější), přidání probíhá v době snůšky (dělnice jsou v lepší náladě), matka je oplodněná a kladoucí (neplodné matky mají nižší úspěšnost přijetí), teploty jsou přiměřené (ne přílišné chlado ani vedro).
Alternativní metody
Zkušení včelaři někdy přidávají matku volně (bez klece), ale tato metoda je rizikovaná a vhodná jen pro velmi klidná včelstva nebo při přidávání matky přímo z vývozu (kdy matka přichází se skupinou doprovodných dělnic). Pro začátečníky doporučujeme vždy použít klec – je to nejbezpečnější a nejspolehlivější metoda bez ohledu na zkušenosti.