Včely rozpoznávají příslušnost ke svému včelstvu podle specifického pachu feromonů na povrchu těla, který se u každé kolonie mírně liší, a strážné včely u vchodu tento pach kontrolují u každé přilétající včely.
Role kolonijního pachu
Každé včelstvo má svůj charakteristický „kolonijní pach“ tvořený směsí feromonů a látek nasbíraných z okolí úlu. Tento pach se přenáší mezi včelami vzájemným kontaktem a slouží jako jakýsi identifikační odznak.
Jak probíhá kontrola u vchodu
Strážné včely u letáčku očichávají tykadly každou přilétající včelu. Pokud pach neodpovídá kolonijnímu vzorci, cizí včela je odehnána nebo napadena, zejména pokud se snaží vniknout s prázdným zadečkem (bez nektaru).
Proč je tato ostraha důležitá
Hlídkování u vchodu chrání včelstvo před loupežením zásob cizími včelami i před vniknutím škůdců, jako jsou vosy nebo zavíječi. V období nedostatku snůšky bývá ostraha obzvlášť přísná kvůli riziku loupežení.