Výběr správného typu úlu je jedním z prvních a nejdůležitějších rozhodnutí začínajícího včelaře. V dnešní době existuje celá řada typů a systémů, z nichž každý má své výhody, nevýhody a vhodné podmínky použití. Orientace v nabídce může být zpočátku matoucí, proto přinášíme přehled nejběžnějších systémů používaných v České republice.
Langstrothův úl
Langstrothův úl (zkráceně Langstroth nebo LS) je celosvětově nejrozšířenějším systémem. Pojmenován po americkém včelaři Lorenzovi Langstrothovi, který ho v roce 1852 patentoval. Základní princip spočívá v přesně definované mezeře mezi rámky a stěnami úlu (tzv. včelí prostor, bee space, přibližně 8 mm), která brání včelám zalepovat prostory propolisem nebo stavět nežádoucí plást.
Langstrothův úl je stavěn z nástavků (boxů) stejné výšky, které se stohu nad sebou. Standardní nástavek pojme 10 rámků rozměru 448 × 232 mm (plodní nástavek) nebo menší medníkové rámky. Systém je vysoce modulární – do jednoho včelníku lze používat různé konfigurace nástavků. V ČR je Langstroth méně rozšířen, ale popularita roste díky celosvětové standardizaci.
Dadantův úl
Dadantův úl, pojmenovaný po Charlesi Dadantovi, je v České republice jedním z nejoblíbenějších systémů. Má velký plodní nástavek s vysokými rámky (462 × 286 mm nebo různé lokální varianty) a menší medníkové nástavky. Velký objem plodniště umožňuje silným rodinám rozvinout se bez omezení, což je výhodné pro vysokovýnosné chovy.
Dadant je vhodný pro profesionální i rekreační včelaře, kteří upřednostňují silná a výnosná včelstva. Nevýhodou je vyšší hmotnost rámků při plném obsazení medem, což může být náročné při medobraní pro fyzicky slabší včelaře.
Česká normální (ČN) a Národní úl
Česká normální (ČN) nebo národní úl je historicky rozšířený systém v Čechách a na Moravě s rámky rozměru přibližně 370 × 270 mm. Jde o kompaktní, přehledný systém vhodný pro menší chovy. Rámky jsou lehčí než u Dadanta, manipulace je pohodlnější. Nevýhodou je menší objem plodniště, který může být limitující pro velmi silné rodiny nebo intenzivní chov.
Warré úl
Warré úl (pojmenovaný po Abbé Emile Warré) je systém navržený pro přirozené, minimalistické včelaření. Má malé čtvercové nástavky s rámky bez mezistěn (včely staví volně nebo na tenké lišty). Nové nástavky se přidávají pod stávající (ne nahoře jako u jiných systémů), čímž se napodobuje přirozený způsob, jakým včely rozrůstají hnízdo v dutině stromu.
Warré úl vyžaduje minimální zásahy a je oblíbený mezi zastánci přirozeného včelaření. Nevýhodou je obtížnější přístup k plodišti a složitější prohlídky. Není vhodný pro kočovné včelaření ani pro intenzivní produkci medu.
Topbarový úl (Top Bar Hive)
Topbarový úl je horizontální systém bez nástavků. Včely staví plást na lišty (top bars) zavěšené přes horní okraj vodorovné truhly. Populární zejména v Africe a tropických oblastech, v Evropě ho využívají zastánci přirozeného včelaření. Výhodou je nízká cena, snadná výroba svépomocí a šetrnost k včelám.
Nevýhodou je obtížnější manipulace s plásty (nejsou zasazeny do pevných rámků), nemožnost použití medometu (plásty se lisují nebo nechávají kapat), a komplikovanější léčba varroózy.
Jak vybrat správný úl
Při výběru zvažte: jaký je ve vašem regionu nejrozšířenější systém (důležité pro sdílení zkušeností, půjčování medometu a nákup standardních dílů), jak fyzicky zdatní jste (velké rámky a nástavky jsou těžké), jak intenzivní chov plánujete (přirozené vs. výnosné), a jaký máte přístup k včelám (hobby, koníček, podnikání).
Pro úplného začátečníka doporučuji vybrat systém, který je nejrozšířenější ve vašem okolí a který používají členové místního včelařského spolku. Budete mít snazší přístup k radám, sdílenému vybavení (medomet) a náhradním dílům. V čase lze úly doplnit nebo přejít na jiný systém – zkušenosti nabyté s jedním typem úlu jsou do velké míry přenositelné na ostatní.