Jednou z prvních otázek, které si začínající včelař klade, je, kolik včelstev si vlastně pořídit. Ačkoliv se instinktivně nabízí začít s jedním úlem, zkušení včelaři téměř jednotně doporučují začít rovnou se dvěma, ideálně třemi včelstvy.
Proč jedno včelstvo nestačí jako srovnání
S jediným včelstvem nemá začátečník žádné srovnání, podle kterého by poznal, zda je pozorované chování, síla nebo množství zásob normální, nebo už signalizuje problém. Se dvěma až třemi včelstvy vedle sebe se rozdíly mezi nimi rychle stanou zjevné a učení jde výrazně rychleji.
Možnost vzájemné výpomoci mezi včelstvy
Pokud jedno včelstvo oslabne, ztratí matku nebo nemá dostatek zásob, lze mu snadno vypomoci přidáním rámku s plodem, včelami nebo zásobami od silnějšího sousedního včelstva. S jediným úlem tuto možnost začátečník nemá a v případě problému mu nezbývá než složitě shánět pomoc odjinud.
Nižší riziko úplné ztráty
Nováčci dělají v prvním roce nevyhnutelně chyby a i při sebelepší péči se stává, že jedno včelstvo v zimě neuspěje. Pokud má začátečník jen jeden úl, znamená taková ztráta konec včelaření hned v prvním roce, zatímco se dvěma nebo třemi včelstvy zůstává šance pokračovat i po nezdaru.
Praktické doporučení
Tři včelstva představují rozumný kompromis mezi dostatečnou variabilitou pro učení a zvládnutelnou časovou náročností pro člověka bez předchozích zkušeností. Teprve po zvládnutí základní péče v prvním roce má smysl uvažovat o dalším rozšiřování včelína podle vlastních časových a prostorových možností.