Med a řepný nebo třtinový cukr se sice skládají převážně ze stejných jednoduchých cukrů, jejich složení a účinek na tělo se ale v důležitých ohledech liší.
Složení cukrů
Bílý cukr je tvořen téměř výhradně sacharózou, zatímco med obsahuje směs volné glukózy a fruktózy vzniklou enzymatickým rozštěpením nektaru, doplněnou o desítky dalších minoritních látek.
Doprovodné látky
Na rozdíl od čistého cukru obsahuje med i enzymy, organické kyseliny, minerální látky, aminokyseliny, antioxidanty a stopy pylu, které dodávají medu chuťovou i biologickou hodnotu, jakou rafinovaný cukr postrádá.
Sladivost a energetická hodnota
Med je díky vyššímu podílu fruktózy subjektivně sladší než stejné množství cukru, takže ho lze v receptech použít v menším množství, přestože má na gram srovnatelnou energetickou hodnotu.
Praktický rozdíl v použití
Cukr je tepelně stálý a vhodný do všech kulinářských úprav, zatímco med by se měl přidávat až po tepelné úpravě, aby nedošlo ke ztrátě jeho cenných enzymů a aromatických látek.